Les vaginites (ou infections à levures ou à champignons) ^_ une définition
Candida albicans est une espèce de champignon qui vit habituellement sur les muqueuses de la bouche, de l'appareil digestif, du vagin et sur la peau. Il arrive que des suites d'un déséquilibre de la flore vaginale, le pH du vagin devienne moins acide, ce qui favorise la prolifération de Candida albicans. Cette croissance désordonnée des levures trouble davantage l'équilibre habituel de la flore et de la muqueuse vaginale, ce qui aboutit à une infection par les levures, infection que les médecins nomment «candidose vulvo-vaginale».

Qui y est vulnérable ?  
Pratiquement 3 femmes sur 4 en souffrent au moins une fois au cours de leur vie. Ce type d'infection n'épargne aucune femme et peut survenir à tout âge, durant l'enfance (exceptionnellement) et après la ménopause, mais elle s'observe plus fréquemment chez la femme féconde.

Alerte aux symptômes  
Si vous êtes en proie aux symptômes suivants, il se pourrait qu'il s'agisse d'une vaginite (soit d'une infection par les levures ou les champignons).

• Des démangeaisons vulvaires de plus ou moins forte intensité
• Des pertes vaginales blanchâtres ayant l'aspect de lait caillé
• Des douleurs vaginales, une sensation d'irritation ou de brûlure, tout particulièrement durant les rapports sexuels
• Inflammation (rougeurs) de la vulve

N'amorcez pas le traitement d'une vaginite de votre propre initiative à moins qu'un médecin n'ait déjà confirmé un diagnostic de candidose vulvo-vaginale et que vous en reconnaissiez les symptômes caractéristiques. Par contre, si vous êtes en proie à de fréquentes rechutes, à des douleurs abdominales, ou si une fièvre ou des pertes vaginales malodorantes verdâtres ou grisâtres se manifestent, il pourrait alors s'agir d'un autre type d'infection et il faudra parler à votre médecin.

Qu'en est-il des rechutes ?  
La candidose est la forme de vaginite la plus courante et la plus récidivante; elle met le plus souvent en cause Candida albicans, le germe responsable de 20 à 40 % des cas de vaginite infectieuse. En moyenne, 75 % des femmes souffriront de vaginite au moins une fois au cours de leur vie et 40 % d'entre elles en souffriront au moins à 4 reprises.

Y a-t-il de quoi s'inquiéter ?  
Puisque ces vaginites sont à la fois courantes et faciles à soigner, grâce aux traitements curatifs, elles ne risquent habituellement pas d'avoir de graves conséquences, même en l'absence de traitement. Voyez votre médecin avant de vous soigner de votre propre initiative si vous croyez être enceinte et reconnaissez les signes d'une vaginite.

Leurs causes sont multiples  
Nombreux sont les facteurs qui peuvent perturber l'équilibre vaginal.

L'antibiothérapie ^_ L'antibiothérapie peut perturber l'équilibre bactérien normal et la flore vaginale et favoriser la multiplication des germes de type Candida, ce qui peut s'avérer fort désagréable.

Les règles ^_ Il arrive souvent qu'une vaginite résulte des changements hormonaux caractéristiques du cycle menstruel. Ces derniers varieront d'une femme à une autre mais le traitement ne changera pas, même durant les règles.

La grossesse ^_ Une femme enceinte est plus vulnérable aux vaginites récidivantes durant toute sa grossesse en raison de l'augmentation des taux d'oestrogènes. C'est ce qui rend la guérison complète d'une infection si difficile en période de grossesse et motive la consultation d'un médecin.

Le diabète ^_ Les levures sont friandes de sucre et une glycémie trop élevée favorise leur croissance. Les femmes atteintes de diabète devront donc s'efforcer de bien maîtriser leur taux de sucre afin de prévenir la candidose vulvo-vaginale.

L'hygiène ^_ Le recours à des désodorisants vaginaux acides, des pains de savon parfumés, des bains moussants ou des douches vaginales peut irriter les membranes et perturber l'équilibre normal de la flore vaginale.

Les vêtements ^_ Candida albicans est friand des milieux humides et chauds et le port d'un maillot de bain mouillé, de sous-vêtements de nylon qui retiennent la chaleur corporelle, de collants ou de jeans moulants pourrait favoriser la prolifération de bactéries dans le vagin.

Leur traitement  
L'usage d'une préparation antifongique, telle que les produits de marque MONISTAT*, constitue une façon rapide et efficace de traiter une vaginite à Candida. Contrairement aux douches médicamenteuses, aux onguents topiques ou aux remèdes de grand-mère, MONISTAT* ne fait pas qu'atténuer les symptômes contrariants de la vaginite... il vous guérit. MONISTAT* est couramment recommandé par les médecins et les pharmaciens. De plus, il est offert en vente libre. Vous n'aurez donc pas à attendre pour obtenir le soulagement que vous recherchez.

Mieux vaut prévenir...  
Pour aider à prévenir les récidives, veuillez porter une attention particulière aux recommandations suivantes :

Adoptez de bonnes habitudes d'hygiène intime ^_ Assurez quotidiennement la propreté de la région vulvo-vaginale en vous lavant à l'aide d'un savon doux (à pH neutre ou alcalin). Évitez les douches vaginales désodorisantes et les bains moussants à moins d'avis contraire de votre médecin. Il est également important de bien sécher la région vulvaire à l'aide d'une serviette de bain ou de poudrer la région vulvaire d'amidon de maïs pour absorber l'humidité et défavoriser la croissance des levures.

Optez pour les fibres naturelles ^_ Les vêtements moulants, les maillots de bain mouillés, les sous-vêtements de nylon et les collants étanches retiennent la chaleur corporelle et l'humidité et créent un milieu propice à la prolifération des levures. Préférez-leur donc le coton et les fibres naturelles qui ne retiennent pas la transpiration et créent un milieu moins favorable à la multiplication des levures.

Soignez votre régime alimentaire ^_ Évitez l'abus d'aliments à forte teneur en sucre qui sont mis en cause dans les vaginites à Candida récidivantes. Souvenez-vous que les levures sont friandes de sucre et par conséquent, une nette diminution de l'apport en sucre pourrait abaisser le nombre des infections récidivantes.

Évitez les situations stressantes ^_ Le stress est un facteur prédisposant souvent et nettement mis en cause dans la survenue des vaginites à Candida. Efforcez-vous donc d'éviter les situations stressantes de la vie et vous pourriez ainsi abaisser le nombre de candidoses récidivantes.